Cuántos ejemplos de la innovación exitosa y la reinvención de una empresa puede nombrar usted? Sin duda le vienen a la mente varios ejemplos de alto perfil. Amazon.com, por ejemplo, que dejó de vender los libros solamente, para mercadear una vasta gama de productos que incluyen los juegos, software, videos, música y electrónicos. O quizá recordará cómo la aburrida y pesada IBM se convirtió en una ágil y destacada proveedora de soluciones de e-comercio. Hewlett-Packard es otra, por la manera que se reinventó a sí misma para lucir de nuevo el espíritu radical e innovador de sus fundadores.

La necesidad de reinventarse es innegable. Sin embargo, extensas investigaciones en una amplia gama de industrias demuestran que muy pocas empresas realmente lo hacen. Las pocas que sí lo han hecho son exitosas porque han aplicado algunos de los siguientes principios:

Son proactivos. La mayoría de los gerentes y compañías tienen miedo de reinventarse o modificar "lo que ha funcionado bien en el pasado". Pero el hecho, para utilizar una frase de la divertida película Dinero ajeno, es que la mayoría de las empresas ya están en quiebra; simplemente no se dan cuenta porque les queda dinero todavía.

Los líderes proactivos no demoran en reinventarse hasta que la empresa entre en crisis. Tratan siempre de reinventarse a sí mismos y a sus organizaciones antes de que el consumidor o los competidores los obliguen a hacerlo. De esta manera pueden efectuar los cambios que quieren ellos, no los que imponen los demás. Pero ¿cuántos gerentes son tan precavidos?

Bill Gates sin duda lo es. Microsoft es líder mundial en software porque Gates y su equipo se dieron cuenta de que el futuro de la organización y de toda la industria de software estaba en la internet. El imperativo de internet llegó a ser realidad en mayo de 1995, cuando Gates reorganizó Microsoft para reflejar la importancia de esta nueva oportunidad. Es difícil contar cuántas veces este exitoso nerd ha reinventado la organización y la empresa desde ese momento.

Jack Welch, otro reinventor clásico, transformó a General Electric de ser un fabricante de productos en un importante proveedor de servicios. Lo que ha impulsado cada nueva etapa en el destino de la empresa ha sido la convicción de Welch de que GE necesitaba "romperse" una y otra vez antes de que fuera rota por alguna fuerza exterior.

Reinventan, no maquillan. La reinvención no debería confundirse con unas modificaciones del status quo. La reinvención implica una revalorización global de lo que significa la empresa, en qué modo y con qué productos va al mercado, el entorno competitivo y el valor que entrega a sus clientes. La generación de noticias y expectativas no son suficientes: la reinvención exige tanto la sustancia como el seguimiento.

Considere las computadoras Apple. Steve Jobs colocó Apple en el mapa al reinventar la computadora personal para que fuera "amigable para el usuario". Con el éxodo de Jobs y una serie de malas decisiones, Apple perdió la pista por completo. Dejó de portarse como un revolucionario de la contracultura y comenzó a parecerse a la antigua IBM. El nombre Apple prometía un estilo de pensamiento altamente funcional e innovador, pero sus productos ya no cumplían con esta expectativa. En efecto, Apple había roto su compromiso con el consumidor.

La fortuna de Apple mejoró cuando Steve Jobs agarró de nuevo las riendas de la empresa, con el propósito de reinventar no solamente las computadoras personales sino la misma Apple. A través de iMac y después iBook, Jobs revivió el espíritu que originalmente le dio vida a la compañía.

Miran más allá de lo conocido. Lo que impulsa la innovación es ver hacia dónde debería ir la empresa, no dónde está ahora. Los ejecutivos tienen que salir de sus empresas para buscar ideas nuevas.

Al principio de los años ochenta, Chrysler reinventó la camioneta familiar para crear la minivan, estableciendo así un nuevo segmento del mercado automotor. La minivan sigue siendo el vehículo que más vende DaimlerChrysler.

Generan noticias. Hay que utilizar la reinvención para generar noticias sobre la empresa. Producir un buen producto ya no es suficiente –hay muchas empresas que lo pueden hacer. Tampoco es suficiente agregarle un buen servicio. Hace falta algo más: el elemento de "renovación", porque los consumidores de hoy se aburren rápidamente.

Starbucks Coffee aprovechó la inquietud del público por experiencias novedosas, llamándole la atención a través de sus cinco sentidos. Sin duda, Starbucks hace buen café, pero los consumidores no pagan sus altísimos precios simplemente para tomarse una taza de la oscura y aromática bebida. Pagan por la experiencia global de Starbucks, que abarca imagen, sonidos, aromas, sabores y estilo de vida.

Recientemente Eastman Kodak anunció un proceso que agrega olores a las fotos. Imagínese las experiencias que eso pueda generar.

Toman riesgos. La diferencia definitiva entre las empresas de la nueva economía y las de la vieja es su disposición de correr riesgos simplemente porque las punto.com no tienen mayor interés en mantener el status quo. Quizás este sea el secreto más importante para la exitosa reinvención: la disposición de apartarse de las realidades de hoy, aunque signifique descartar la manera de trabajar que en primer lugar le ganó el éxito.

Este proceso es más difícil para la empresa que perciba que perderá más de lo que ganará por el cambio. Sin embargo, cada compañía puede y debe reinventarse para seguir creciendo. 

Fuente: EL Producto