En Chile, el 20,5% del territorio nacional (15,7 millones de hectáreas) son bosques, de los cuales 13,56 millones corresponden a especies nativas y 2,14 millones a plantaciones. La industria forestal representa el 2,8% del PIB, mientras que involucra al 7,3% de las exportaciones totales y genera cerca de 140.000 puestos de trabajo directamente. Esas sn las cifras que dejan de manifiesto la importancia dle sector en la economía del país.

En la actualidad, la situación de la industria de la madera hay que analizarla desde dos sectores completamente distintos. A juicio del presidente de la Corporación Chilena de la Madera (CORMA), Fernando Léniz, la producción de celulosa “lo está pasando muy bien, porque su costo, que es la madera, sigue siendo más barata en Chile que en otros países competidores, de manera que se mantiene un buen precio y las fábricas están vendiendo bien”.

Distinto es el panorama en el sector maderas sólidas o tableros, “porque lo están pasando mal”, ya que estas son las que se utilizan mayoritariamente en el sector inmobiliario, donde en la actualidad hay menor demanda. “No obstante, la industria de la madera sigue siendo importante”, recalca el titular de CORMA.

Un hecho fundamental que ha afectado a esta industria es la crisis subprime de Estados Unidos, provocando una fuerte baja en la exportación de este material y productos de la construcción. El presidente de la CORMA grafica el descenso con un caso, el de Aserraderos Paillaco, que exportaba 190 contenedores mensuales y que ahora bajó a 50 o 60. "El mercado estadounidense se sigue viendo bastante oscuro, particularmente en algunos estados que son muy conocidos para nosotros, como Florida y California, dos de los cuatro más afectados por esta situación", indica.

Un hecho que garantiza la sustentabilidad del sector es que en Chile se plantan, anualmente, unas 45.000 hectáreas y se replantan otras 60.000, como observa el académico del Duoc, Domingo Huerta. “Además, se debe considerar que varias empresas forestales se han certificado bajo norma ISO 14.000, que otorga reconocimientos internacionales a la gestión de sus procesos productivos”, agrega.

De acuerdo con los estudios de la CORMA, ya a fines de 2003, más del 60% de las plantaciones cumplía estándares internacionales de manejo sustentable, lo que actualmente asciende a 67%. Además, un reciente estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) sobre políticas ambientales en Chile, concluyó que las actividades silvícolas son, en su mayoría, sustentables.

Por su parte, CORMA, con la participación de sectores de Gobierno, ha promovido Acuerdos de Producción Limpia (APL) en las fábricas de celulosa, tableros y aserraderos. "La inmensa mayoría de las industrias están adheridas a estos convenios, precisamente para no afectar el medioambiente", afirma Fernando Léniz.

Fuente: La Tercera./ Corma Julio 2008